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Le quartz, le dioxyde de silicium (SiO2), est l'un des minéraux les plus courants dans la croûte terrestre, et les occurrences de quartz massif (appelé « quartz taureau », dans le jargon des mineurs) sont courantes. Ils sont distinctifs, le quartz blanc se détachant généralement du fond de la roche ordinaire, et le quartz taureau abrite également parfois des gisements minéraux précieux. L'or des mines de roche dure du Mother Lode, sur le versant ouest de la Sierra Nevada, par exemple, se trouve généralement sous forme de quartz.

Ainsi, lorsque cet important gisement de quartz a été découvert peu de temps après la ruée vers l'or, les prospecteurs ont cru avoir découvert une aubaine et la ville de Crystal a été aménagée en 1864. Cependant, le quartz s'est avéré stérile. Pendant quelques années, une scierie à Crystal coupait du bois pour la construction du chemin de fer transcontinental à quelques kilomètres au sud, mais après que le chemin de fer ait contourné la colonie, Crystal s'est rapidement flétrie. La plupart des gens et des entreprises ont déménagé vers la nouvelle ville ferroviaire de Verdi, dans le Nevada, juste à l'est de la frontière entre l'État de Californie et la Californie.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, du quartz destiné à l'électronique haute performance a été extrait, mais la carrière est depuis revenue sur des terres publiques désormais administrées par le US Forest Service.

La mine de cristal n'est accessible que par des chemins de terre sur lesquels une garde au sol élevée est obligatoire et les 4x4 sont souhaitables. Les routes sont également enneigées pendant l'hiver et sont impraticables.

Le moyen le plus simple est de venir de Verdi. Prenez la Dog Valley Road vers l'ouest jusqu'en Californie. Cette route est nivelée mais raide. Parcourez 2,9 miles depuis la ligne California jusqu'à un carrefour (environ 39.549019 N, 120.039700 W) avec Long Valley Road. Continuez tout droit ici alors que la route descend dans Dog Valley. Après 3 miles supplémentaires, restez à gauche à une intersection autour de 39.579058 N, 120.052031 W. Ensuite, parcourez 0,6 miles jusqu'à une autre intersection (environ 39.585832, 120.054451); restez à gauche ici alors que la route tourne vers l'ouest pour être parallèle à la branche nord de Dog Creek.

La sortie vers le terrain de camping Lookout se trouve environ 1,1 mille plus loin (près de 39.589570 N, 120.073055 W). Continuez pendant encore 0,8 miles pendant que la route tourne d'abord à droite (nord), puis revient à gauche (ouest), jusqu'à un carrefour autour de 39.598585 N, 120.076815 W. Crystal Peak peut être vu sur la gauche ici.

À cette intersection, une route accidentée mène 0,3 miles vers le sud (à gauche) jusqu'à la carrière de Crystal Peak. La carrière est située à environ 39.595469 N, 120.078365 W.

La collecte de morceaux de quartz est autorisée, mais le US Forest Service vous demande de ne pas retirer plus d'un seau de cinq gallons par semaine.