Un temple romain « extrêmement rare » découvert sur le chantier d'un supermarché

(CNN) – Sarsina est une ville rurale endormie d'à peine 3 000 habitants, située à cheval sur les montagnes immaculées des Apennins dans la région italienne de l'Émilie-Romagne, entourée de vues imprenables et de moutons en pâturage.

Bien qu'elle ait un passé glorieux, en tant qu'avant-poste défensif stratégique de l'Empire romain et lieu de naissance du célèbre dramaturge Plaute, il n'y a aujourd'hui pas grand-chose à faire au-delà de la randonnée et de l'observation des oiseaux.

Et même si les habitants et les vacanciers s'accordent sur le fait qu'un style de vie rustique et tranquille fait partie du charme de Sarsina, ses habitants attendaient néanmoins avec impatience la construction d'un complexe comprenant un nouveau supermarché, un centre de remise en forme et une aire de jeux. Mais ce n’était pas censé se produire – du moins, pas comme prévu initialement.

En effet, les ouvriers du site à la périphérie de la ville ont mis au jour en décembre 2022 les ruines d'un ancien temple romain – ou « capitolium » – datant du premier siècle avant JC.

Début juillet, un premier aperçu du trésor souterrain a été révélé : une structure unique et imposante de blocs de grès horizontaux et de dalles de marbre, de 577 mètres carrés de large, que les chercheurs ont identifiée comme le podium au-dessus duquel se trouvaient les colonnes et les murs d'un temple antique. construit.

Et ce qui est sorti de terre jusqu’à présent pourrait n’être que la pointe de l’iceberg.

"Nous avons mis au jour trois salles distinctes, probablement dédiées à la triade des dieux Jupiter, Junon et Minerve", a déclaré à CNN l'archéologue en chef du site de fouilles Romina Pirraglia. « Les fouilles sont toujours en cours… et nous avons déjà identifié une couche de ruines plus ancienne et plus profonde datant du 4ème siècle avant JC, lorsque le peuple ombrien (une ancienne tribu italique antérieure aux Romains) vivait dans la région. Le temple tout entier pourrait être encore plus grand que ce que nous voyons actuellement.

Selon Pirraglia, la découverte d'un capitolium – le temple principal d'une ville romaine importante et une plaque tournante du commerce ainsi que des interactions religieuses et sociales – confirme en outre le rôle stratégique joué par Sarsina pendant l'Empire romain. La ville a été construite dans une zone montagneuse clé, proche de la frontière toscane et surplombant le fleuve Savio, une voie navigable importante reliant les villes romaines du centre et du nord.

La découverte du temple a poussé les autorités locales à revoir leurs plans de construction. Federica Gonzato, surintendante de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage des provinces de Ravenne, Rimini et Forlì-Cesena, dont fait partie Sarsina, souhaite catégoriquement préserver les ruines et approfondir les recherches sur son grand passé.

« Nous n’allons pas le démolir pour faire place à des structures modernes, cela doit être très clair. Les plans urbains antérieurs seront modifiés, nous trouverons de nouveaux chantiers de construction pour les loisirs et les sports », a déclaré Gonzato. "Le temple est une découverte incroyable qui met en lumière la façon dont les anciennes villes romaines se sont développées et se sont effondrées au fil du temps."

Ce qui rend cette découverte exceptionnelle, c'est l'état de conservation unique du temple. "La merveilleuse qualité des pierres a été épargnée des sacs, des invasions ennemies et des pillages au fil des millénaires grâce à l'emplacement éloigné de Sarsina, un endroit calme, éloigné des grandes villes", a ajouté Gonzato. « Des temples comme celui-ci (étaient) régulièrement pillés, exploités comme carrières avec des pierres et des dalles de marbre emportées pour être réutilisées pour construire de nouvelles maisons. Mais la structure du podium du Capitole de Sarsina est pratiquement intacte, avec son escalier d'entrée bien conservé, ce qui est extrêmement rare.»

Gonzato pense que cette découverte fera progresser les recherches sur la démographie et les transformations urbaines dans les temps anciens. Et le site ne se limite pas au podium du temple. Pirraglia a déclaré qu'il existe des signes indiquant que le bâtiment a été réutilisé à l'époque médiévale. Un ancien système de drainage des eaux a été découvert à côté de tombes et de foyers médiévaux, ce qui indique que les habitants l'habitaient probablement ou utilisaient le site à d'autres fins sociales.

« C'est la beauté de l'Italie : partout où l'on creuse, un trésor caché sort de terre. Les merveilles ne cessent de nous surprendre », a déclaré Gonzato.