Le Marble Hub : qu’est-ce que c’est et comment est-il arrivé ici ?

Quelques établissements comme le Marble Hub sont peut-être dispersés dans tout le pays, mais on peut dire qu'il n'y en a pas beaucoup.

Situé dans l'ancien bâtiment de la Marble City State Bank, vieux de 113 ans, le Hub à but non lucratif est à la fois un café-bar, une librairie et une boutique de t-shirts, qui propose également des collations emballées, des produits de boulangerie locaux, des cartes des sentiers et bien plus encore. Mais surtout, le Marble Hub est un centre communautaire et un lieu où se renseigner. Ces informations incluent le fait que Marble n'a pas de station-service ni de service de téléphonie mobile, que la route menant au Crystal Mill est uniquement à quatre roues motrices et plus encore.

« Le Hub est un concept simple. C'est censé être un centre d'information communautaire », a déclaré la fondatrice du Hub, Charlotte Graham, au journaliste.

L'idée est née lorsque Graham et son mari, Doug Whitney, ont déménagé à l'entrée de la ville, dans l'ancienne galerie Sneezeweed, en 1997. « Il n'y avait aucun endroit où aller pour obtenir des informations », a déclaré Graham. Parfois, les visiteurs frappaient même à la porte des gens pour poser des questions telles que. « Où est le moulin à cristal ? et "Puis-je utiliser votre salle de bain?"

Au même moment, Graham et Whitney essayaient de trouver un moyen de rester à Marble. « Je ne peux pas ne pas faire quelque chose », a-t-elle déclaré.

En 1997, le bâtiment de la Marble City State Bank, que les membres de la communauté ont restauré dans les années 1990, était vacant après que le conseil municipal a déplacé ses réunions dans la nouvelle salle des bourses de l'église communautaire de Marble, de l'autre côté de la rue Main.

L'idée de Graham était donc de créer à la fois un café-bar et un centre communautaire. Le comté de Gunnison est propriétaire du bâtiment de la Marble City State Bank, elle a donc contacté le comté et les commissaires lui ont donné le feu vert pour continuer. "Personne ne l'aurait fait en tant qu'entreprise", a-t-elle déclaré. Le Hub en est maintenant à sa 12e année après plus d’un an de planification.

Le Hub a reçu un grand coup de pouce dès le début lorsqu'il a reçu une subvention de démarrage de 25 000 $ du fonds Laura J. Musser. Avec de l'argent en main, le conseil d'administration a dit à Graham d'aller chez Costco pour obtenir des étagères et d'autres choses pour meubler l'espace de 500 pieds carrés. « J'ai dit : « Nous allons à Construction Junction », le magasin d'occasions aujourd'hui disparu à Carbondale. "Nous l'avons fait à moindre coût, mais en lui donnant une belle apparence."

L'une des premières tâches de Graham consistait à collaborer avec l'artiste locale Connie Hendrix pour créer un logo. Graham avait déjà trouvé le nom et après avoir posé « des centaines de questions », Hendrix a proposé une roue de chariot pour le logo. Le hub au milieu représente le Hub, tandis que les rayons représentent les organisations à but non lucratif qui se porteraient volontaires pour embaucher le personnel de l'établissement. « Nous vivons en cercle… vous devez redonner à la communauté… tout est question de biens communs. »

Le Hub essaie d'offrir autant d'articles locaux que possible, notamment des grains de café que les baristas moudent puis utilisent pour des tasses de café à verser.

Le Hub est administré par un conseil d'administration de trois membres composé de Graham, Nicole Farrell (également responsable du Hub) et Ryan Kenner. Au début, le Hub était composé de bénévoles de différentes organisations à but non lucratif. À la fin de la saison estivale, après que le Hub ait payé ses factures et mis de côté l’argent de démarrage pour l’année suivante, les fonds restants ont été distribués aux organisations à but non lucratif. Depuis deux ans, pour diverses raisons, le Hub s'est tourné vers la quasi-totalité des salariés, même s'il compte encore des bénévoles sous la forme de deux ou trois « baristas juniors » de 8 à 10 ans, dont certains peuvent voir à peine par-dessus la rangée de cafetières à verseur qui composent le bar.

Le café-bar est situé devant le coffre-fort d'origine de la banque, qui sert désormais d'espace de stockage. À gauche du bar se trouvent des cartes postales, des bijoux, d'autres objets et des informations sur les visiteurs. À droite se trouve une étagère remplie d'œuvres d'auteurs locaux ou de livres sur la vallée de Crystal River, notamment le livre de Charlotte Graham : « Mémoires d'une rivière… jusqu'au cristal », volumes un et deux.

Les jours d'été typiques, un flux continu d'habitants et de visiteurs se promène par la porte d'entrée, ou s'assoit simplement aux tables du patio devant pour se connecter au wifi. Le Hub sert également de lieu de rencontre pour les entrepreneurs, les responsables du comté de Gunnison et d'autres personnes qui peuvent se réunir avec des clients, des électeurs et des amis.